Le 12e est l’arrondissement des voies ferrées recyclées. La ligne de la Bastille est devenue la Coulée verte, première promenade plantée du monde sur un viaduc, bien avant la High Line new-yorkaise qui s’en est inspirée ; les chais à vin de Bercy se sont changés en parc ; la Petite Ceinture y rouvre par tronçons. Résultat : on traverse presque tout l’arrondissement sans toucher un trottoir. J’ajoute à ça un marché couvert qui sent le café et les épices, une pagode posée au bord d’un lac, et le plus honnête des squares de quartier. Programme chargé, chaussures plates conseillées.
Six lieux du viaduc des Arts au lac Daumesnil
La Coulée verte, Paris à hauteur de toits
De Bastille à la porte Dorée, l’ancienne ligne de Vincennes déroule ses jardins suspendus au niveau des troisièmes étages : bambous, rosiers, bassins, et des vues plongeantes dans les rues que l’on ne voit jamais sous cet angle. Sous les arches du viaduc des Arts, des artisans d’art tiennent boutique. Je conseille le sens Bastille vers l’est, en descendant au jardin de Reuilly pour la pelouse. Tôt le matin, les coureurs ; l’après-midi, tout le monde. Comptez une bonne heure et demie en flânant.
Adresse : Accès par la rue de Lyon, derrière l’Opéra Bastille, Paris 12e.
Le parc de Bercy, les vignes sur les anciens chais
Sur l’emplacement des anciens entrepôts vinicoles, le parc de Bercy garde la mémoire du lieu : rails incrustés dans les allées, pavés d’origine, chais conservés et même quelques rangs de vigne. Le jardin romantique, avec ses bassins aux canards et sa maison du lac, est la partie que je préfère, surtout en semaine. La passerelle Simone-de-Beauvoir enjambe la Seine juste derrière, vers la Bibliothèque nationale. Les pelouses centrales absorbent les pique-niques du week-end sans jamais sembler pleines.
Adresse : Rue Joseph-Kessel, Paris 12e.
La halle Beauvau, le cœur couvert du marché d'Aligre
Le marché d’Aligre joue sur deux tableaux : dehors, les étals de plein vent et les brocanteurs de la place, réputés parmi les moins chers de Paris ; dedans, la halle Beauvau de 1843, plus calme, avec bouchers, fromagers affineurs et un torréfacteur dont l’odeur guide jusqu’à la porte. J’y fais mes courses du dimanche matin quand je veux entendre Paris crier ses prix. Fermé le lundi. Allez-y avec un cabas vide et un billet de vingt euros, vous reviendrez chargé.
Adresse : Place d’Aligre, Paris 12e.
La grande Pagode du lac Daumesnil, le dépaysement au bois
Ancien pavillon de l’Exposition coloniale de 1931 au bord du lac Daumesnil, le bâtiment abrite depuis les années 1970 la grande Pagode et son bouddha doré de neuf mètres, l’un des plus grands d’Europe. L’intérieur n’ouvre que ponctuellement, notamment lors des grandes fêtes bouddhiques qui rassemblent des milliers de fidèles ; le reste de l’année, l’extérieur et le tour du lac composent déjà une belle échappée. Les barques du lac, en saison, complètent le dimanche. Vérifiez les dates d’ouverture avant d’espérer entrer.
Adresse : 40 bis, route de Ceinture-du-Lac-Daumesnil, Paris 12e.
Le port de l'Arsenal, la marina sous Bastille
Entre la colonne de Juillet et la Seine, le bassin de l’Arsenal aligne ses bateaux de plaisance sous les terrasses d’un jardin en gradins, avec pergola de rosiers et pelouses en pente. C’est le prolongement naturel d’une balade sur la Coulée verte, dont l’entrée est à trois minutes, et l’endroit où je m’assois pour regarder les manœuvres d’écluse entre le port et le fleuve. Peu de touristes descendent jusqu’ici. Les gradins face aux mâts ont des airs de Sud, l’accent en moins.
Adresse : 53, boulevard de la Bastille, Paris 12e.
Le square Trousseau, la place de village du faubourg
À deux rues d’Aligre, le square Trousseau réunit tout ce qu’on demande à un jardin de quartier : kiosque à musique, marronniers, aire de jeux qui déborde à la sortie des classes, et un tour de grilles bordé de cafés dont les terrasses regardent les enfants jouer. C’est le faubourg Saint-Antoine dans ce qu’il a de plus villageois, à dix minutes de Bastille. Rien d’exceptionnel à visiter, tout à observer. On y comprend le 12e mieux qu’ailleurs.
Adresse : 2, rue Antoine-Vollon, Paris 12e.
Et aussi, dans le 12e
- Petite Ceinture du 12e (21, rue Rottembourg) : un tronçon de l’ancienne voie ferrée ouvert en friche contrôlée, entre talus et biodiversité.
- Parc Floral de Paris (1, route de l’Artillerie, bois de Vincennes) : pavillons, jeux et concerts sous les pins ; entrée payante en saison d’animations.
- Piscine Jean-Boiteux (13, rue Hénard) : le bassin municipal de Reuilly, sous sa halle lumineuse.
- Église du Saint-Esprit (1, rue Cannebière) : béton armé des années 1930 et coupole inspirée de Sainte-Sophie, fresques comprises.
- Marché Cours de Vincennes (cours de Vincennes) : le grand marché de plein vent de l’est de l’arrondissement.
Y aller, et par où continuer
Gare de Lyon (lignes 1 et 14, RER A et D) et Bastille côté ouest, Bercy (lignes 6 et 14) pour le parc, Daumesnil (lignes 6 et 8) au centre et Porte Dorée (ligne 8, tramway T3a) pour le lac et le bois.
Le marché d’Aligre du dimanche matin est une des meilleures entrées du guide du dimanche à Paris ; la Coulée verte et le bois de Vincennes se taillent une place dans les sorties en famille ; et la promenade en hauteur figure dans le Paris gratuit.
Quartiers voisins : Oberkampf et Bastille côté nuit sont racontés dans le guide du 11e ; et de l’autre côté de la Seine, par la passerelle Simone-de-Beauvoir, commence le 13e des fresques géantes, dans le guide du 13e arrondissement.
Questions fréquentes
Que faire gratuitement dans le 12e ?
La Coulée verte d’un bout à l’autre, le parc de Bercy, le port de l’Arsenal, le tour du lac Daumesnil et l’ambiance du marché d’Aligre. Le bois de Vincennes ajoute des kilomètres d’allées sans un centime.
Le marché d'Aligre est-il vraiment le moins cher de Paris ?
Pour les fruits et légumes de plein vent en fin de marché, il se dispute le titre avec quelques marchés de l’est parisien, et les prix chutent réellement à la criée de fin de matinée. La halle Beauvau, plus qualitative, pratique des prix plus classiques.
Où se balader dans le 12e ?
L’itinéraire que je conseille : Coulée verte depuis Bastille, descente au jardin de Reuilly, marché d’Aligre pour le ravitaillement, puis square Trousseau ou port de l’Arsenal selon l’énergie restante. Version longue : continuer jusqu’au lac Daumesnil.
Données lieux : Ville de Paris (opendata.paris.fr), licence ODbL.