Le 2e se traverse à pied en vingt minutes, montre en main. C’est le plus petit arrondissement de Paris, coincé entre les Grands Boulevards et la rue Réaumur, et il reste surtout connu pour une chose : les boutiques de tissu au mètre du Sentier. Il cache pourtant bien mieux que ça. Des passages couverts qui servent encore de raccourcis aux gens du quartier, une tour médiévale prise en sandwich entre deux immeubles haussmanniens, des squares de poche où déjeunent les graphistes du coin. Rien ne se visite en car ici. Tout se fait à pied, entre deux stations de la ligne 3.
Quatre lieux dans le plus petit arrondissement de Paris
Le jardin Vivienne, l'entrée discrète de la galerie
Ce petit jardin fait la jonction entre le site Richelieu de la Bibliothèque nationale et la galerie Vivienne, la plus belle des galeries couvertes de Paris avec ses mosaïques et sa verrière. Je conseille d’entrer par le jardin, de traverser la galerie jusqu’à la rue des Petits-Champs, puis d’enchaîner avec la galerie Colbert voisine. Un banc à l’ombre, peu de passage, et une librairie d’occasion dans la galerie pour repartir avec un livre. Le combo fonctionne aussi les jours de pluie.
Adresse : 5, rue Vivienne, Paris 2e.
Le square Louvois, la pause face à la fontaine
Face à la Bibliothèque nationale, ce square tourne autour d’une fontaine monumentale de 1844 dont les quatre figures représentent des fleuves français. C’est le déjeuner sur banc type du quartier : lecteurs de la BnF, salariés du Sentier, quelques habitués qui ont leur place attitrée. J’y passe après un tour au musée de la BnF, dont les collections permanentes ne coûtent rien. Petit, ombragé, sans manège ni buvette. Pas grand-chose de plus, et c’est déjà bien.
Adresse : 69 bis, rue de Richelieu, Paris 2e.
La tour Jean sans Peur, le donjon oublié de la rue Étienne-Marcel
Une tour de 1411, vestige de l’hôtel des ducs de Bourgogne, encastrée entre des immeubles du 19e siècle : l’effet de surprise joue à chaque passage. Jean sans Peur l’a fait bâtir après avoir commandité l’assassinat de son cousin Louis d’Orléans, pour dormir à l’abri des représailles. On y monte par un escalier à vis coiffé d’une voûte végétale sculptée qui n’a pas d’équivalent à Paris. Les jours d’ouverture sont réduits, vérifiez-les avant de venir.
Adresse : 20, rue Étienne-Marcel, Paris 2e.
Notre-Dame-des-Victoires, les murs couverts d'ex-voto
La place des Petits-Pères est une des plus calmes du centre de Paris, et la basilique qui la ferme réserve un intérieur peu banal : plus de 37 000 ex-voto de marbre tapissent les murs, des mercis gravés qui s’accumulent depuis le 19e siècle. On y croise plus d’habitués que de visiteurs. J’y entre parfois juste pour le silence, entre deux courses rue Montorgueil. Entrée libre, ton discret de rigueur.
Adresse : Place des Petits-Pères, Paris 2e.
Et aussi, dans le 2e
- Square Jacques Bidaut (18, rue de la Lune) : un triangle de verdure au-dessus de la porte Saint-Denis, dans le quartier dit de la Lune.
- Marché Bourse (place de la Bourse) : le petit marché des salariés du quartier, pratique en semaine à l’heure du déjeuner.
- Église Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle (1, rue Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle) : reconstruite sous la Restauration autour d’un clocher de 1628 rescapé.
Y aller, et par où continuer
Tout le 2e se dessert par la ligne 3 : Bourse, Sentier et Quatre-Septembre encadrent l’arrondissement. Grands Boulevards, sur les lignes 8 et 9, dépose au nord. Depuis Châtelet, quinze minutes de marche suffisent en remontant la rue Montorgueil.
Les passages couverts restent mon plan préféré des jours gris, avec le reste de mes idées dans le guide du Paris sous la pluie. Les squares, la basilique et le musée de la BnF ne coûtent rien : tout le reste du Paris à 0 € est dans le guide du Paris gratuit.
Quartiers voisins : le Palais-Royal et les Tuileries commencent à cinq minutes au sud, voyez le guide du 1er arrondissement ; et de l’autre côté du boulevard de Sébastopol s’ouvre le haut Marais, raconté dans le guide du 3e arrondissement.
Questions fréquentes
Que faire gratuitement dans le 2e ?
Traverser les galeries Vivienne et Colbert, entrer à Notre-Dame-des-Victoires, souffler au square Louvois et voir les collections permanentes du musée de la BnF, gratuites. Le tout tient dans une après-midi.
Le 2e vaut-il le détour pour un touriste ?
Pour une première visite de Paris, pas en priorité. Pour un deuxième séjour, oui : les passages couverts et la rue Montorgueil montrent un Paris qui travaille et qui mange bien, à dix minutes du Louvre.
Où se balader dans le 2e ?
Le parcours qui marche à tous les coups : rue Montorgueil, rue Tiquetonne, tour Jean sans Peur, place des Victoires puis galerie Vivienne. Une heure et demie sans se presser, davantage si les librairies vous retiennent.
Données lieux : Ville de Paris (opendata.paris.fr), licence ODbL.