On m’a longtemps vendu le 6e comme le quartier des écrivains, avec cafés mythiques et additions à trois chiffres. C’est une partie de l’histoire, pas la mienne. Le 6e où je retourne, c’est un marché couvert où l’on compose un déjeuner pour le prix d’un café en terrasse du boulevard, un atelier de sculpteur gratuit caché derrière le Luxembourg, des squares minuscules entre la Seine et l’Institut. Le jardin du Luxembourg, trop connu pour avoir besoin de moi, reste volontairement hors de cette page. Tout le reste tient dans une boucle à pied, des quais à l’Observatoire.
Cinq lieux pour un Saint-Germain abordable
Le marché Saint-Germain, la halle qui nourrit le quartier
La halle abrite des enseignes commerciales côté boulevard, mais le vrai marché occupe le flanc de la rue Lobineau : primeurs, fromagers, poissonniers et traiteurs qui servent les habitants du quartier depuis toujours. Pour moi, c’est le meilleur rapport qualité-prix de Saint-Germain, tout simplement. On compose un pique-nique sérieux avant de rejoindre les quais ou le Luxembourg, à cinq minutes dans chaque sens. Fermé le lundi comme la plupart des halles, vérifiez les horaires du dimanche.
Adresse : 4-6, rue Lobineau, Paris 6e.
Le musée Zadkine, l'atelier resté dans son jus
Au fond d’une allée de la rue d’Assas, l’atelier où Ossip Zadkine travailla quarante ans est devenu un musée de poche : sculptures dans les pièces à vivre, plâtres sous la verrière, jardin planté où les œuvres poussent entre les arbres. Les collections permanentes ne coûtent rien, et l’endroit reste si discret qu’on s’y retrouve souvent seul avec le gardien. C’est ma pause préférée entre Luxembourg et Montparnasse. Une demi-heure suffit, on en ressort calmé.
Adresse : 100 bis, rue d’Assas, Paris 6e.
Saint-Sulpice, les Delacroix et le gnomon
La deuxième plus grande église de Paris cache dans sa première chapelle à droite des fresques de Delacroix restaurées, dont la Lutte de Jacob avec l’Ange, qu’on peut regarder aussi longtemps qu’on veut sans payer. Au sol, le gnomon astronomique et sa ligne de laiton traversent le transept, vestige des calculs du méridien qui a nourri bien des romans. L’orgue de Cavaillé-Coll compte parmi les plus réputés du monde ; les auditions du dimanche se renseignent sur place.
Adresse : Place Saint-Sulpice, Paris 6e.
Le square Gabriel-Pierné, les bancs en forme de livres
À l’angle de la rue de Seine et du quai de Conti, ce confetti de square est connu des habitués pour ses bancs de pierre sculptés en livres ouverts, clin d’œil à l’Institut de France voisin et aux bouquinistes du quai. Un cerisier, une fontaine, trois minutes de marche depuis le Pont des Arts : c’est l’étape lecture idéale d’une balade le long de la Seine. N’espérez pas y pique-niquer à plusieurs, tout est minuscule. C’est le charme.
Adresse : 5, rue de Seine, Paris 6e.
Les Grands Explorateurs, la perspective vers l'Observatoire
Dans le prolongement du Luxembourg, cette double allée plantée file vers l’Observatoire de Paris autour de la fontaine des Quatre-Parties-du-Monde de Carpeaux, dont les chevaux marins font le bonheur des photographes. Les chaises vertes y sont plus faciles à trouver qu’au Luxembourg, dix mètres plus haut : les Parisiens s’arrêtent au grand jardin, celui-ci récupère les initiés. Au printemps, les marronniers en fleur en font une des plus belles perspectives de la rive gauche.
Adresse : Avenue de l’Observatoire, Paris 6e.
Et aussi, dans le 6e
- Marché biologique Raspail (boulevard Raspail) : le marché bio du dimanche matin, connu bien au-delà du quartier.
- Square Laurent-Prache (1, place Juliette-Gréco) : derrière Saint-Germain-des-Prés, avec une tête de Dora Maar offerte par Picasso en hommage à Apollinaire.
- Église Saint-Germain-des-Prés (3, place Saint-Germain-des-Prés) : le plus vieux clocher de Paris et des décors intérieurs repeints retrouvés à la restauration.
- Piscine Saint-Germain (12, rue Lobineau) : le bassin municipal enterré sous le quartier du marché.
- Square Félix-Desruelles (168 bis, boulevard Saint-Germain) : sa façade en grès flammé de Sèvres, vestige de l’Exposition de 1900.
Y aller, et par où continuer
Saint-Germain-des-Prés et Saint-Sulpice (ligne 4), Mabillon (ligne 10) et Odéon (lignes 4 et 10) quadrillent le quartier ; le RER B à Luxembourg dépose au plus près des Grands Explorateurs.
Le musée Zadkine et les églises sont détaillés dans le guide du Paris gratuit ; le marché Raspail du dimanche complète bien le guide du dimanche à Paris ; et les quais entre Pont des Arts et Pont Neuf restent une valeur sûre des sorties en amoureux.
Quartiers voisins : le Quartier Latin commence au boulevard Saint-Michel, raconté dans le guide du 5e arrondissement ; de l’autre côté de la rue de Sèvres, le 7e et ses jardins cachés sont dans le guide du 7e arrondissement.
Questions fréquentes
Que faire gratuitement dans le 6e ?
Le musée Zadkine, les Delacroix de Saint-Sulpice, le clocher de Saint-Germain-des-Prés, les squares Gabriel-Pierné et Laurent-Prache, et la perspective des Grands Explorateurs. Le tout se relie à pied en une demi-journée.
Le 6e est-il hors budget pour une sortie ?
Les terrasses célèbres, oui. Mais un déjeuner composé au marché Saint-Germain, mangé sur un banc du Luxembourg ou du square Gabriel-Pierné, ramène la sortie au prix d’un sandwich. Les musées municipaux ne coûtent rien.
Où se balader dans le 6e ?
Ma boucle : quai de Conti et square Gabriel-Pierné, rue de Seine et ses galeries, Saint-Sulpice, marché Saint-Germain, puis remontée vers le Luxembourg et les Grands Explorateurs. Deux heures tranquilles, davantage avec les librairies.
Données lieux : Ville de Paris (opendata.paris.fr), licence ODbL.