S’il fallait conseiller un seul arrondissement pour une journée entière sans monument payant, je dirais le 19e sans hésiter longtemps. On y suit l’eau d’abord : le bassin de la Villette, ses pétanqueurs et ses cinémas qui se font face, puis le canal de l’Ourcq jusqu’au parc de la Villette et à la Philharmonie. On y grimpe ensuite : les Buttes-Chaumont, leurs falaises artificielles et leur temple perché, puis la butte du Chapeau-Rouge, sa petite sœur que presque personne ne connaît. Entre les deux, un ancien bâtiment des pompes funèbres municipales est devenu le centre d’art le plus vivant de Paris. Prévoyez de bonnes chaussures, ça monte.
Six lieux entre le bassin et les hauteurs
Les Buttes-Chaumont, le décor le plus spectaculaire de Paris
D’anciennes carrières de gypse transformées en 1867 en parc romantique : falaises de cinquante mètres, lac, grotte à stalactites artificielles, pont suspendu et temple de la Sibylle en belvédère au sommet de l’île. Le plus beau parc de Paris, débat clos en ce qui me concerne. Les pelouses en pente absorbent des générations de pique-niques, et la vue sur Montmartre depuis le temple reste un des panoramas gratuits les plus efficaces de la ville. En semaine au matin, le parc vous appartient.
Adresse : Place Armand-Carrel, Paris 19e.
La Philharmonie, le vaisseau de Jean Nouvel
La grande salle de concert de Jean Nouvel, couverte de ses oiseaux d’aluminium, a ancré la musique classique dans l’est parisien, avec une politique tarifaire qui casse les codes du genre : de vraies places à prix contenus, des concerts participatifs, une programmation qui va de Bach aux musiques actuelles. Le Musée de la musique, dans la Cité de la musique attenante, expose ses violons de légende. Réservez tôt pour les grandes affiches, la salle affiche souvent complet des semaines à l’avance.
Adresse : 221, avenue Jean-Jaurès, Paris 19e.
Le Centquatre, les pompes funèbres devenues fabrique d'art
L’ancien service municipal des pompes funèbres, halles de verre et pavés compris, héberge des artistes en résidence, des expositions, des librairies et boutiques solidaires. Le meilleur s’y joue gratuitement : dans les halls, danseurs hip-hop, circassiens et comédiens répètent en public, et le spectacle improvisé vaut bien des scènes officielles. J’y emmène ceux qui pensent que l’art contemporain se regarde les mains dans le dos. On y va sans programme, on y reste plus longtemps que prévu.
Adresse : 5, rue Curial, Paris 19e.
La butte du Chapeau-Rouge, le balcon ignoré
Ce parc de 1939, dessiné à flanc de colline près de la porte de Pantin, aligne pelouses en pente, escaliers monumentaux et fontaine Art déco face à un panorama dégagé vers le nord-est et les collines de Seine-Saint-Denis. Presque aucun visiteur extérieur au quartier n’y monte jamais, ce qui en fait le plan pique-nique tranquille des jours où les Buttes-Chaumont débordent. Les niveaux successifs cachent des recoins pour tous les usages : lecture, sieste, ballon. Un secret bien gardé du nord-est.
Adresse : 5, avenue Debidour, Paris 19e.
La piscine Pailleron, l'Art déco remis à neuf
À deux rues des Buttes-Chaumont, l’ensemble sportif Pailleron aligne son bassin de 1933 sous une charpente Art déco restaurée, complété d’une patinoire en hiver. La rénovation a gardé la silhouette d’origine et ajouté ce qu’il fallait de confort ; nager sous cette verrière un matin d’hiver, lumière rasante sur l’eau, compte parmi mes petits luxes parisiens à moins de cinq euros. Les créneaux publics cohabitent avec écoles et clubs, planning à vérifier avant de venir.
Adresse : 32, rue Édouard-Pailleron, Paris 19e.
Le marché de la place des Fêtes, les prix d'avant
Sur la dalle réaménagée de la place des Fêtes, ce marché reste un des moins chers de Paris intra-muros : primeurs au cageot, poissonniers criés, étals antillais et maghrébins, files d’habitués qui comparent les prix à voix haute. Aucun folklore pour visiteurs ici, un vrai marché populaire qui nourrit les tours alentour. J’y descends des Buttes par la rue de Crimée quand je veux remplir un cabas sans regarder le total. Jours de tenue à vérifier, matinées seulement.
Adresse : Place des Fêtes, Paris 19e.
Et aussi, dans le 19e
- Théâtre Paris-Villette (211, avenue Jean-Jaurès) : la scène jeune public et création du parc de la Villette.
- Square du quai de la Seine (16, quai de la Seine) : pétanque et bancs face aux cinémas qui se répondent d’une rive à l’autre du bassin.
- Église Saint-Jacques-Saint-Christophe de la Villette (6, place de Bitche) : l’église de l’ancien village de la Villette, face au bassin.
- Jardin Hérold (11, rue Francis-Ponge) : le jardin caché du quartier Danube, en contrebas de la Mouzaïa.
- Piscine Georges-Hermant (8-10, rue David-d’Angers) : l’un des plus grands bassins de la capitale.
Y aller, et par où continuer
Laumière (ligne 5) et Buttes-Chaumont ou Botzaris (ligne 7 bis) pour le parc, Porte de Pantin (ligne 5) pour la Villette, Riquet et Crimée (ligne 7) pour le bassin et le Centquatre ; le tramway T3b longe tout l’arrondissement.
Le canal de l’Ourcq l’été et le bassin au crépuscule alimentent le guide des soirées parisiennes ; la Villette et ses pelouses dominent les sorties en famille ; et la Mouzaïa, le quartier des villas fleuries au-dessus du parc, figure dans le Paris insolite.
Quartiers voisins : le canal descend vers les écluses du 10e, dans le guide du 10e arrondissement ; Belleville et ses hauteurs sont racontées dans le guide de Belleville ; à l’ouest, la Goutte d’Or et la Chapelle sont dans le guide du 18e arrondissement ; et le Père-Lachaise vous attend côté 20e arrondissement.
Questions fréquentes
Buttes-Chaumont ou parc de la Villette ?
Les deux ne rendent pas le même service. Les Buttes pour le paysage, la pente et le pique-nique romantique ; la Villette pour les enfants, les grandes pelouses plates, les concerts et la Cité des sciences. Un après-midi bien mené enchaîne les deux par la rue de Crimée.
Que faire gratuitement dans le 19e ?
Les Buttes-Chaumont, la butte du Chapeau-Rouge, les halls du Centquatre et leurs répétitions publiques, les quais du bassin de la Villette et le parc de la Villette lui-même. Le 19e est probablement le meilleur arrondissement de Paris au kilomètre gratuit.
Où voir Paris d'en haut dans le 19e ?
Depuis le temple de la Sibylle aux Buttes-Chaumont pour la vue classique sur Montmartre, et depuis les pelouses hautes de la butte du Chapeau-Rouge pour le panorama vers l’est. Aucun des deux ne coûte un centime ni ne demande d’ascenseur.
Données lieux : Ville de Paris (opendata.paris.fr), licence ODbL.