Le 8e vit à contretemps. La semaine, c’est un arrondissement de bureaux où tout le monde marche vite ; le samedi, les avenues se vident et il devient un des endroits les plus agréables de Paris pour flâner. Mes adresses tournent autour de deux pôles gratuits : le Petit Palais, dont les collections permanentes ne coûtent rien, et le parc Monceau, que je tiens pour le plus élégant de la capitale. Entre les deux, un marché aux timbres qui semble sorti d’un film en noir et blanc, un musée d’arts asiatiques et une chapelle expiatoire posée sur un ancien cimetière révolutionnaire.
Six lieux pour un 8e de week-end
Le parc Monceau, les folies du duc de Chartres
Le plus élégant des parcs parisiens, je n’en démords pas. Dessiné au 18e siècle comme un jardin d’illusions pour le duc de Chartres, il a gardé ses fabriques : colonnade antique au bord du bassin de la naumachie, pyramide, pont palladien, et la rotonde de Ledoux à l’entrée principale. Les allées voient défiler coureurs le matin et familles l’après-midi. Entrez par la grille dorée du boulevard de Courcelles et laissez-vous porter en boucle, le parc fait le reste.
Adresse : 35, boulevard de Courcelles, Paris 8e.
Le Petit Palais, le grand musée qui ne coûte rien
Construit pour l’Exposition de 1900, le Petit Palais aligne Courbet, Monet, Sarah Bernhardt par Clairin, des icônes et du mobilier Art nouveau, le tout en accès gratuit pour les collections permanentes. Son secret de moins en moins bien gardé : le café du jardin intérieur, sous les colonnades et les mosaïques, une des plus belles pauses de la ville. J’y emmène systématiquement les amis de passage, avant la traversée du pont Alexandre-III. Personne n’a jamais été déçu.
Adresse : 2, avenue Winston-Churchill, Paris 8e.
Le musée Cernuschi, l'Asie au bord du parc Monceau
Henri Cernuschi, banquier et voyageur, a rapporté d’Asie des milliers de bronzes, céramiques et peintures qu’il a installés dans son hôtel particulier au bord du parc Monceau. La pièce maîtresse reste le grand Bouddha de bronze du 18e siècle, rapporté d’un temple de Tokyo, qui domine la salle principale de ses quatre mètres. Collections permanentes gratuites, affluence faible : c’est le complément logique d’une balade au parc, dont une grille s’ouvre à trente mètres.
Adresse : 7, avenue Vélasquez, Paris 8e.
La Madeleine, le temple grec des grands boulevards
Cinquante-deux colonnes corinthiennes, pas de croix visible de l’extérieur, un fronton de temple antique : la Madeleine a été commencée en église, pensée par Napoléon en temple de la Gloire, achevée en église. Du haut des marches, la perspective file par la rue Royale vers l’obélisque de la Concorde et l’Assemblée nationale, un des axes les plus théâtraux de Paris. L’intérieur, sombre et doré, accueille régulièrement des concerts. Les funérailles célèbres s’y succèdent depuis Chopin.
Adresse : Place de la Madeleine, Paris 8e.
Le marché aux timbres, la survivance de l'avenue Marigny
Sous les arbres de l’avenue Marigny, des marchands de timbres, cartes postales anciennes et vieux papiers tiennent boutique en plein air comme au siècle dernier. On y vient moins pour acheter que pour écouter : les habitués débattent d’une dentelure ou d’une oblitération avec un sérieux troublant. Cinéphiles, c’est ici que se joue une scène clé de Charade avec Audrey Hepburn. Le marché ne se tient que certains jours de la semaine, vérifiez avant de faire le déplacement.
Adresse : Avenue Marigny, Paris 8e.
Le square Louis-XVI, le cimetière devenu jardin
Peu de promeneurs du boulevard Haussmann savent ce que recouvre ce square : l’ancien cimetière de la Madeleine, où furent inhumés Louis XVI, Marie-Antoinette et des centaines de guillotinés de la Révolution. La chapelle expiatoire élevée par Louis XVIII au retour des Bourbons se visite certains jours ; le square, lui, reste en accès libre, étrangement paisible entre les immeubles de bureaux. Un morceau d’histoire lourde dans un jardin de poche. Le contraste fait tout.
Adresse : 29, rue Pasquier, Paris 8e.
Et aussi, dans le 8e
- Jardins des Champs-Élysées (avenue des Champs-Élysées, côté bas) : les bosquets, fontaines et pavillons 1900 entre Concorde et Rond-Point, bien plus agréables que l’avenue elle-même.
- Théâtre de Guignol aux Champs-Élysées (1, avenue Matignon) : le plus ancien guignol de Paris, en plein air dans les jardins.
- Marché aux fleurs Madeleine (place de la Madeleine) : les kiosques de fleuristes au flanc de l’église.
- Église Saint-Augustin (8, avenue César-Caire) : sa coupole et sa structure métallique signée Baltard, sous la pierre.
- Piscine Jacqueline-Auriol (7, allée Louis-de-Funès) : le bassin municipal récent du quartier Beaupassage.
Y aller, et par où continuer
Monceau (ligne 2) ouvre sur le parc, Miromesnil (lignes 9 et 13) et Saint-Augustin (ligne 9) couvrent le centre, Madeleine (lignes 8, 12 et 14) et Champs-Élysées-Clemenceau (lignes 1 et 13) le sud.
Le Petit Palais et le Cernuschi sont deux piliers du guide du Paris gratuit et de la page des musées parisiens ; le guignol des Champs-Élysées complète les sorties en famille ; et les verrières du Petit Palais sauvent n’importe quel jour de pluie.
Quartiers voisins : la Nouvelle-Athènes et ses musées romantiques commencent derrière Saint-Lazare, dans le guide du 9e arrondissement ; et les passages du Sentier sont à dix minutes par les boulevards, voyez le guide du 2e arrondissement.
Questions fréquentes
Que faire gratuitement dans le 8e ?
Le Petit Palais et le musée Cernuschi en collections permanentes, le parc Monceau, le square Louis-XVI, la Madeleine et les jardins du bas des Champs-Élysées. De quoi remplir un samedi entier sans billet.
Les Champs-Élysées valent-ils le coup ?
L’avenue elle-même, entre enseignes mondialisées et foule, franchement non. Les jardins du bas, entre Rond-Point et Concorde, oui : pavillons 1900, fontaines, guignol et bancs à l’ombre, à cinquante mètres du flot des passants.
Le 8e avec des enfants, ça donne quoi ?
Le guignol des jardins des Champs-Élysées, les rochers et la naumachie du parc Monceau, et la traversée du pont Alexandre-III en comptant les dorures. Le Petit Palais gratuit permet une première visite de musée sans pression : on entre, on sort quand on veut.
Données lieux : Ville de Paris (opendata.paris.fr), licence ODbL.