Le 4e tient dans une traversée : partir du plateau Beaubourg, franchir la Seine à l’Hôtel de Ville, finir à la pointe amont de l’île Saint-Louis, les pieds au-dessus de l’eau. Le Marais, qui occupe le nord de l’arrondissement, a déjà son guide complet. Cette page regarde donc vers la Seine : les deux îles, les quais, et ce qui se cache sous le parvis de Notre-Dame. C’est le Paris le plus ancien et le plus photographié, mais il garde des angles morts. La plupart des visiteurs marchent chaque jour au-dessus d’une ville romaine sans le savoir.
Six lieux entre Beaubourg et la pointe des îles
La crypte archéologique, Lutèce sous le parvis
Sous le parvis de Notre-Dame, on descend d’un étage et de deux mille ans : quai du port antique de Lutèce, hypocauste de thermes gallo-romains, fondations du rempart du 4e siècle et caves médiévales, le tout à l’endroit exact où la ville est née. Le billet reste modeste et la salle n’est jamais bondée, ce qui en fait, à mon avis, le meilleur rapport intérêt-affluence de l’île. Les maquettes qui reconstituent la Cité à chaque époque valent qu’on s’y attarde.
Adresse : 7, place Jean-Paul-II (parvis Notre-Dame), Paris 4e.
Le square de l'Île-de-France, la pointe amont de la Cité
Derrière Notre-Dame, ce jardin occupe la pointe est de l’île de la Cité, face à l’île Saint-Louis. On y vient pour la vue sur la Seine qui se sépare en deux bras, et pour le Mémorial des martyrs de la Déportation, creusé dans la pointe même : une crypte de béton brut, dépouillée, qui impose d’elle-même le silence. La visite est libre. Les pelouses côté jardin, elles, offrent un des rares points d’herbe de l’île.
Adresse : 1, quai de l’Archevêché, Paris 4e.
Saint-Merry, le gothique flamboyant face aux tuyaux de Beaubourg
Le face-à-face résume Paris : d’un côté les tuyaux colorés du Centre Pompidou, de l’autre cette église du 16e siècle au portail hérissé de sculptures. L’intérieur mêle vitraux Renaissance, orgue dont Saint-Saëns fut titulaire et œuvres d’art contemporain accrochées entre les piliers, la paroisse cultivant ce grand écart depuis des années. Des concerts y sont donnés régulièrement, souvent sans billet d’entrée. La fontaine Stravinsky et ses sculptures mobiles de Niki de Saint Phalle attendent à la sortie.
Adresse : 76, rue de la Verrerie, Paris 4e.
La maison de Victor Hugo, l'appartement de la place des Vosges
La place des Vosges elle-même est racontée dans le guide du Marais ; ici, je parle de l’appartement du deuxième étage de l’hôtel de Rohan-Guéménée, où Hugo vécut seize ans et écrivit une partie des Misérables. Le parcours reconstitue ses intérieurs successifs, dont l’étonnant salon chinois qu’il avait composé lui-même à Guernesey. Collections permanentes gratuites, montée par un bel escalier d’époque. Le salon de thé dans la cour, sous les arcades, prolonge agréablement la visite.
Adresse : 6, place des Vosges, Paris 4e.
Le square Barye, la proue de l'île Saint-Louis
Tout au bout de l’île Saint-Louis, côté amont, ce petit square descend en gradins jusqu’à la Seine. C’est ma fin de balade préférée dans le 4e : on longe le quai d’Anjou et ses hôtels particuliers, on passe la grille, et on s’assoit face au pont de Sully avec le fleuve des deux côtés. Les gradins de pierre au bord de l’eau se gagnent tôt le soir en été. Hors saison, vous aurez la proue pour vous.
Adresse : 2, boulevard Henri-IV, Paris 4e.
Le marché aux fleurs, les serres de la place Louis-Lépine
Entre la Conciergerie et Notre-Dame, ces pavillons métalliques de 1900 abritent un marché aux fleurs depuis plus de deux siècles. Autant être franche : il a connu des jours plus glorieux, et une partie des allées cherche encore son second souffle. Restent des serres pleines d’orchidées et de plantes rares, des boutiques d’objets de jardin, et un charme d’un autre temps qui fonctionne surtout en semaine, quand l’île retrouve son calme. On traverse, on respire, on repart.
Adresse : Place Louis-Lépine, Paris 4e.
Et aussi, dans le 4e
- Tour Saint-Jacques (88, rue de Rivoli) : le clocher gothique isolé dans son square ; des visites guidées du sommet sont organisées à la belle saison, renseignez-vous avant.
- Église Saint-Louis-en-l’Île (19 bis, rue Saint-Louis-en-l’Île) : l’église baroque de l’île, éclairée à la bougie certains soirs de concert.
- Jardin Monica-Vitti (7, rue des Nonnains-d’Hyères) : le jardin de l’hôtel de Sens et sa façade de manoir gothique.
- Marché Baudoyer (place Baudoyer) : le marché compact derrière l’Hôtel de Ville, pratique en fin de journée.
- Piscine Marie-Marvingt (16, rue du Renard) : le bassin municipal du quartier, à deux minutes de Beaubourg.
Y aller, et par où continuer
Hôtel de Ville (lignes 1 et 11) et Saint-Paul (ligne 1) desservent le nord de l’arrondissement ; Pont Marie (ligne 7) dépose face à l’île Saint-Louis et Cité (ligne 4) en plein milieu de l’île de la Cité.
Le Marais et ses musées font l’objet d’un guide dédié, qui complète cette page côté nord. La crypte et la maison de Victor Hugo figurent aussi dans le guide du Paris gratuit, et les quais des îles dans les idées de sorties en amoureux.
Quartiers voisins : en face, rive gauche, le Quartier Latin commence au pont de l’Archevêché, dans le guide du 5e arrondissement ; au nord, le haut Marais prend le relais avec le guide du 3e arrondissement.
Questions fréquentes
Peut-on visiter Notre-Dame de Paris ?
Oui, la cathédrale a rouvert fin 2024 et l’entrée reste gratuite. Les files s’allongent vite en journée ; la réservation d’un créneau via l’application officielle ou la venue tôt le matin restent les deux bonnes options.
Que faire gratuitement dans le 4e ?
La maison de Victor Hugo, le Mémorial des martyrs de la Déportation, les églises Saint-Merry, Saint-Gervais et Saint-Louis-en-l’Île, les squares des deux îles et les quais. Une journée pleine sans sortir un billet.
Où voir la Seine au calme dans le 4e ?
Au square Barye en fin de journée, au square de l’Île-de-France derrière Notre-Dame, ou sur le quai d’Anjou côté amont, le moins passant des quais de l’île Saint-Louis.
Données lieux : Ville de Paris (opendata.paris.fr), licence ODbL.